Примарна функција освеживача ваздуха у домаћинству је да побољшају мирис ваздуха ослобађањем компоненти мириса. Када су присутни молекули{1}}који изазивају мирис, састојци мириса се распршују у ваздуху, маскирајући или умањујући непријатне мирисе сопственим мирисом и чинећи простор свежијим.
Неки освеживачи ваздуха такође смањују мирисе адсорпцијом или неутрализацијом. На пример, специфични састојци у одређеним производима могу да адсорбују молекуле мириса или да ступе у интеракцију са мирисом-и узрокују да супстанце ублаже њихов утицај, чиме се побољшава квалитет ваздуха.
Различите врсте освеживача ваздуха раде на различите начине. Производи у спреју брзо распршују мирис након наношења; евапоративни производи непрекидно ослобађају мирис природним испаравањем; и чврсти производи или производи на бази гела-обезбеђују дуготрајну-свежину тако што полако ослобађају свој мирис.
Важно је напоменути да освеживачи ваздуха првенствено побољшавају мирис и не могу заиста заменити опрему за пречишћавање ваздуха у уклањању прашине, бактерија или штетних материја из ваздуха. Стога је одржавање унутрашње вентилације уз употребу освеживача ваздуха од суштинског значаја за одржавање удобног и здравог животног окружења.